梯田在哈尼族聚居的云南省红河州的红河县、元阳县、绿春县、金平县等滇南红河南岸的哀牢山中均有分布，它是哈尼族最具代表的文化象征。而其中最集中、最有特色和代表性的则为元阳梯田。元阳境内受红河水系和藤条江水系的切断，地形中间高，四周低，最高海拔2939.6米，造成境内山峦叠嶂，沟壑纵横、梯田密布。在元阳36万亩总耕地面积中，梯田就占30余万亩。尤以位于元阳县城南约40公里的攀枝花乡的猛品梯田最为壮观雄奇。它由猛品、阿猛控、保山寨三大片区组成，层层梯田犹如哈尼人通往天上的天梯，在云雾的掩映下，层层梯田又像是一幅幅中国泼墨山水画。

　　元阳县地处哀牢山南部，元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩、小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。这一景观构成了千奇百态变幻莫测的天地艺术大交响乐，成为举世瞩目的梯田奇观。

　　元阳梯田素有“甲天下”之美誉。其气势之磅礴，面积之广阔，堪称世界一绝。日出时，红霞满天，云雾滚动，婆娑竹影，身临其境如世外桃源；满坡的梯田，波光粼粼，金灿灿，亮闪闪，好似一架架直上云霄的天梯，好一派美不胜收的壮丽景色；日落时，山村、树林、牧童披着金黄的纱巾，千山万壑，如诗如画，让人赞不绝口——江山如此多娇。这里是哈尼族的梯田文化所蕴含的精神实质：感激自然，顺应自然，善待自然，改造自然！